Come dice il noto motto «Ora et labora», la vita monastica benedettina è un armonioso e sapiente intreccio di preghiera e lavoro. Ancor prima dell’alba, la campana ci raduna tutte insieme in Coro per il canto delle Vigilie. E la preghiera continua, seguendo proprio il ritmo del sole, fino alla santa Messa e al canto dell’Ora Terza, l’ora dello Spirito Santo, che ci invia al lavoro. E nel lavoro, come nei tanti servizi comunitari, la preghiera – quella corale e quella personale che ogni monaco e monaca eleva a Dio nel silenzio della propria cella e del proprio cuore – si incarna, diventa vita. Veramente, c’è un continuo “scambio”: la preghiera è “lavoro” – impegno serio e coinvolgente – e il lavoro è preghiera, perché tutto ciò che facciamo è – vuole essere, desideriamo che sia – un’offerta al Padre di tutta la fatica umana e una pura lode alla Santissima Trinità: una supplica e un canto.

Nel nostro orario quotidiano, al lavoro sono dedicate tre ore al mattino e le ore pomeridiane fino ai Vespri. In questo tempo, ogni sorella è là dove l’obbedienza la manda, impegnata in uno dei Laboratori (Restauro tessili antichi, Ricamo di paramenti sacri, Tessitura, Scrittura di icone, Artigianato artistico) o nei servizi comunitari (cucina, lavanderia, foresteria, portineria, sartoria…). Il monastero è come una grande famiglia in cui a ciascuno è affidata una specifica mansione, per il buon andamento comune. Il lavoro è compiuto in silenzio, e questo ci permette di custodire nel cuore la Parola di Dio ascoltata nelle celebrazioni liturgiche, affinché possa mettervi radici, germinare, fiorire e portare frutto. Non è sempre facile custodire il silenzio, ma ci impegniamo a farlo, perché il silenzio dà ai nostri laboratori un’atmosfera di pace e di preghiera e impregna di preghiera anche i nostri lavori.

Il manto della Madonna di Oropa ha preso forma e vita nel Laboratorio di restauro. Per la sua confezione hanno lavorato principalmente una decina di sorelle: c’è chi ha ideato e disegnato il modello, chi taglia e prepara le tesserine dalle stoffe che ci giungono, chi cuce… C’è davvero lavoro per tutte! E, al di là delle sorelle specificamente addette a questo lavoro, l’intera Comunità si è lasciata coinvolgere con grande gioia e slancio. Sono proprio tante le sorelle che danno il proprio contributo di manodopera e di preghiera, dedicandovisi nel tempo del riposo o nei giorni di festa. Fin dall’inizio, quando è giunta la proposta (che era ancora solo un’idea), l’adesione è stata corale: l’abbiamo sentita come una chiamata comunitaria a prendere parte ad un singolare evento di fede. Certamente, come in ogni lavoro da progettare e realizzare, non sono mancati e non mancano preoccupazioni, imprevisti, problemi da risolvere, ma emerge sempre di più che questo lavoro è per noi un grande dono. È stata un’occasione per dilatare il nostro cuore accogliendo le necessità, le sofferenze, i desideri dei nostri fratelli, che vediamo, per così dire, rappresentati nelle tante “tesserine” che cuciamo. Quelle “stoffe vissute” che arrivano in laboratorio ci parlano, sono vive: c’è un ritaglio dell’abito da sposa, c’è il grembiule o la tuta da lavoro, la veste candida del Battesimo, il velo di consacrazione, un semplice fazzoletto… Per questo sono accolte innanzitutto nella nostra preghiera, e poi lavorate con forbici, ago e filo. Dal tessuto originale vengono ritagliati dei quadrati tutti uguali, che poi vengono piegati e imbastiti, per formare delle tesserine di cm 4,5×4,5, pronte per essere cucite su un supporto di base, che costituirà l’interno del grande manto della Madonna d’Oropa, per il solenne evento della V Incoronazione. E mentre le applicavamo sulla stoffa, ancor più cuciamo quelle tesserine nel nostro cuore, come figli che la stessa Vergine Maria ci ha affidato non solo per il tempo di questo lavoro, ma per sempre. Figli di cui non vedremo mai il volto, né conosceremo la voce, ma che presentiamo al Signore, perché li colmi della sua benedizione.